今日のコラムでは、愚痴や悪口が脳に与えるストレスについてお話していきます。
いつも人の愚痴の聞き役になってしまう、人の悪口を聞かされやすい、そんな悩みを抱えている方に、その役割を降りた方が良い理由について、わかりやすく解説していきます。
気付いたら人の愚痴の聞き役になっている人へ
例えばあなたにはこんな経験はないでしょうか。
こういう人達は聞き疲れになりやすく、対人関係に疲れを感じることが多くなって、対人関係そのものを避けたくなるという人も多いのです。
そもそも人の愚痴を聞くというのは、聞いている間になぜか自分もしんどくなるということも多いものです。家族だから、友人だから、同僚だから、と我慢して聞いてあげてしまうのはあなたの優しさゆえかもしれませんが、人の愚痴を聞くというのは、ただ疲れてしまうというだけではなく、脳にストレスを与えることが知られていて、単なる気持ちや気分の問題だけではない現実的なダメージを与えると言われているのです。
愚痴や悪口が脳に与えるストレス
では、具体的に愚痴や悪口を聞くことがどんなストレスを脳に与えるのか？と言う説明をしていきます。
その前に、まずは脳の特性からお話していきます。脳には頭に入ってくる言葉を、相手のものか自分のものかの区別がつかない特性があると言われています。
つまりどういうことかと言うと、話している相手が自分とは関係ない他の人の悪口やぐちを話している場面でも、
「自分に向けられている攻撃」と誤認して、ストレスホルモンが分泌されたり、緊張感や不安感が高まったりすることが起きたり
脳にあるミラーニューロンと言う共感力をつかさどる神経の働きによって、愚痴を言っている相手の怒りやイライラに共鳴し、まるで自分の事のように感じてイライラしたり、無力感が残ったり
脳の中にある扁桃体（不安や恐れに関連する脳の部位）が刺激される事で、自分には関係のない愚痴の話や悪口であっても、その中にさらされ続ける事で脳が危険にさらされている状態が続いていると判断し、疲れやすくなったり、感情が不安定になったりする
ということが起きると言われています。
面前ＤＶ（家庭内で夫婦喧嘩を見てきた方たち）が、親から直接殴られたり、暴言を吐かれたりしていなくても、ただ喧嘩を見ているだけでも、親のぐちを聞いているだけでも複雑性ＰＴＳＤの原因になると言われるのはこうした脳の作用によるものとされているそうです。
なぜ愚痴の聞き役をやめられないのか？
ではなぜ、あなたは人の愚痴を聞いたり、悪口を聞く役をやめることが出来ないのでしょうか。
それには、悪口を言う側の心の作用との関係に原因があります。
実は、悪口を言うという行為は快楽物質と言われるドーパミンを放出すると言われていて、悪口や愚痴を言っている時、人は楽しい気持ちを感じていることが多いのです。だから、愚痴や悪口をずっと言い続けている人は、楽しいからこそ（快楽物質の放出を感じている）やめられないのです。
そして、悪口も愚痴も相手がいなければ盛り上がれないものです。だって、ひとりでは愚痴や悪口を言っていても、楽しくはなれないですよね。聞いてくれる相手がいるからこそ、愚痴や悪口は楽しく言い続けることが出来るのです。
つまり・・・愚痴や悪口を言い続ける人には楽しさや興奮を感じられるメリットがあるから、愚痴や悪口を言う事がやめられないわけですが、そのためには聞き役が当然必要になるという図になるわけです。
そうです・・・。これが聞き役側の人が持っているメリットになるのです。
単純に言うなら、相手を良い気持ちにさせることが出来ている、相手を気持ちよくさせられている、これが愚痴や悪口を聞き続けてしまう人が無意識に感じているメリットになっていることが多いのです。
ストレスは意識しないと気付けないもの
しかし。先ほども書きましたが、愚痴や悪口を聞き続けるということは、自分には関係のない人の話であったとしても、聞いているあなたの脳にはストレスを与え続けています。
仮にその瞬間、その場面では楽しい時間を過ごせたように思えても・・・
恐らくあなたはその相手と離れた後、家に帰った後、ひとりになった時に、脳の疲労をどっと感じている事が多いはずです。
一緒にご飯を食べて楽しかったはずなのに、なんか疲れたなぁ・・・・・・みたいな。後味に疲労感が残るという経験をよくしているのではないでしょうか。
それこそが脳疲労が起きている証拠。あなたが脳にストレスを感じ、脳がダメージを与えられた証拠なのです。まずは、その無意識のストレスに気付いてあげる事が状況の改善への第一歩になります。
解決していくために
会話の中で多少の愚痴や悪口はスパイスになりますし、かくいう私も全然悪口だって言いますし、愚痴だってふつうに言っています（笑）先ほども書きましたが、愚痴を言ったり、悪口を言う時、私達の脳にはドーパミンが放出されますので楽しい気分を味わえるものです。
そして、たまったストレスを放出する為には、時には悪口を言ったり、愚痴を言ったりすることが必要な時だってあるでしょう。だから、今日の記事はぐちをやめましょうとか、悪口をやめましょうと言う話ではありません。
ただ、愚痴や悪口が過ぎてしまうと・・・、相手の脳にダメージを与えるということを知るのは大事だと思うのです。あなたが愚痴や悪口を言って楽しくなり、少しストレスが軽くなった分、それを聞いてくれている相手の脳には様々なダメージを与えているということを知れば、過剰に愚痴や悪口を言い過ぎるのはやめようと思えるかもしれませんし、聞いてくれている相手への感謝の気持ちが芽生えてくることもあるかもしれません。
人間、生きていたら嫌な事もありますし、愚痴や悪口を言いたくなることはあるものです。
そういう時は、聞いてくれる人がいる場合には相手に感謝をして、あまり長く話し続けない配慮をすること。
そして聞いている側の人は、ストレスを感じたらそっとその話を終わらせること、聞き続けないように気を付けること、お互いに配慮を持った関りをすることが平和な人間関係のコツです。
そしてその時、愚痴を聞いている側のあなたが、相手の話を止められないとか、聞いてあげないと悪い気がする、などの気持ちがわいてきてしまうとしたら、そこがあなたの心理的な弱点（ウィークポイント）なのかもしれません。
でも、そこに気付いたら、その弱点を解決してあげればいいだけです。気付きこそ変化のチャンスになるもの。
だからこの記事をぜひ問題解決への一歩にしていただけたら嬉しいです。
